憲法記念日の由来と意味！わかりやすく簡単解説！

5月3日の憲法記念日は、ゴールデンウィークの後半の始まりになることが多い祝日ですね。

読んで名のとおり、憲法記念日は、第二次世界大戦後に制定された日本国憲法の施行を記念する祝日です。

ですが、どうした5月3日が新憲法の施行日になったのか知らないと思いませんか？

本日は、憲法記念日の意味と、5月3日が選ばれた由来について、わかりやすく簡単にお伝えしていきますね。

憲法記念日の意味

日本のすべての祝日は、祝日法で祝日となった意味や目的が定められています。

日本国憲法は、第二次世界大戦の敗戦から、日本が民主主義国家として新たなスタートを切ることを内外に宣言するものでした。

4段からなる前文と11章103ヶ条の本文から構成されていて、次の基本3原則は日本国憲法の精神でもあり、戦後日本の発展を支えてきました。

日本国憲法が1947（昭和22年）年5月3日に施行される以前の日本の憲法は、1890年に施行された大日本帝国憲法です。

大日本帝国憲法の施行されていた57年間に、日本は日清戦争・日露戦争・第1次世界大戦・第2次世界大戦という4つの戦争を経験しました。

＊戦争による国別犠牲者数より

1947年（昭和22年）に日本国憲法が施行されてから今日まで、日本が戦争の当事国になったことがないことを素直に喜びたいと思います。

では！続いて5月3日が憲法記念日となった由来を見ていきましょう。

5月3日が憲法記念日になった由来

新たに法律が作られるときには、

• 公布：国民に新たな法律を周知すること
• 施行：法律が発効し作用し始めること

という2つのプロセスを経ます。

日本国憲法も例外ではなく、

• 1946年（昭和21年）11月3日に公布
• 1947年（昭和22年）5月3日に施行

されました。

国によっては、施行日を公布日にしているところもありますが、日本の場合は施行日が憲法記念日となったわけですね。

実は、5月3日が憲法記念日になった由来には、公布日と施行日が決まった経緯が大きく影響しています。

5月3日が新憲法施行日に選ばれたわけ

日本国憲法の施行日を決めるに際して、次の2つが前提としてありました。

記念日とするには、覚えやすいということも重要です。

まず、5月1日のメーデーと5月5日の端午の節句が候補に上がります。

ですが、

という理由から決定に至らず。

そこで浮上したのが、11月3日から半年後にあたる5月3日という日付です。

11月3日は、現在では文化の日の祝日として知られていますが、明治天皇の誕生日で戦前までは「明治節」という祭日だった日です。

5月3日を新憲法の施行日とすれば、11月3日を公布日にすることが可能になる。

GHQは明治節を公布日とすることに難色を示しましたが、最終的には日本政府の意向を尊重する形で収まったといいます。

いうなれば、11月3日ありきで逆算的に選ばれたのが5月3日という日なのです。

施行日が憲法記念日に決まったのは

新憲法の公布・施行日が決まると、続いて審議されたのは「国民の祝日に関する法律」です。

戦前までの皇室の祭祀が中心だった祝祭日を廃止、新たな主権在民国家にふさわしい祝日を選ぶ必要があったのです。

ところが、憲法記念日について、公布日とするか施行日とするか、州銀と参議院で意見が分かれてしまいます。

• 衆議院は施行日（5月3日）
• 参議院は公布日（11月3日）

最後は参議院が先行の衆議院の審議を尊重することとなり、5月3日を憲法記念日とすると国会で可決されました。

こうして、5月3日が憲法記念日となり現在に至っています。

まとめ

ゴールデンウィーク後半開始となる5月3日は、「日本国憲法の施行を記念し、国の成長を期する。」ために制定された憲法記念日の祝日です。

憲法記念日が5月3日になった由来を簡単に分かりやすくまとめると、次のようになります。